國際私法作為法律的一個重要分支，是人類社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。人類社會出現(xiàn)國家以后，國際社會逐漸形成。在國際社會中，不同國家的人民必然會進行交往，建立各種社會關(guān)系，國際民商事法律關(guān)系就是其中一種。為了調(diào)整和規(guī)范這種關(guān)系，國際私法應(yīng)運而生。國際私法學(xué)作為一門法律學(xué)科，是隨著國際私法的產(chǎn)生和發(fā)展而產(chǎn)生和發(fā)展起來的。它是以國際私法規(guī)范為研究對象的學(xué)問。

　　一、國際私法的名稱

　　國際私法可以說是從名稱開始就有爭議的法律部門和法律學(xué)科。直到目前為止，不同的國家和地區(qū)及其學(xué)者，對國際私法有不同的稱謂。過去和現(xiàn)在較為普遍使用的名稱有：

　　其一，法則區(qū)別說。這是國際私法最初的學(xué)名。這一名稱從13、14世紀(jì)開始為意大利著名學(xué)者巴托魯斯等使用，以后被意大利、法國和荷蘭等國的學(xué)者延續(xù)使用到17、18世紀(jì)。

　　其二，私國際法。這一名稱是曾任美國最高法院法官的斯托里于1834年在其名著《法律沖突論》中首先提出來的。1843年，法國學(xué)者福利克斯在其著作《私國際法或沖突法論》中開始正式采用這一名稱，其法文為。但福利克斯與斯托里的立意大不相同，因為他是一個把國際私法視為國際法的人。后來，私國際法這個名稱也傳到了其他國家，為其他國家所采用，如意大利、西班牙、葡萄牙�，F(xiàn)在，這個名稱在法國和其他拉丁語系的國家很流行，在英美等普通法系國家也有學(xué)者采用。

　　其三，國際私法。1841年，德國學(xué)者謝夫納在其著作《國際私法的發(fā)展》中首先使用這*概念。其德文為直譯為英文應(yīng)該是。這一名稱在中國、德國、日本、俄國以及其他東歐國家得到普遍采用。

　　其四，沖突法、法律沖突法或法律沖突。荷蘭學(xué)者羅登伯格于1653年首先使用沖突法來稱呼國際私法。以后，荷蘭另一著名國際私法學(xué)者胡伯也于1684年使用過這一名稱。有趣的是，現(xiàn)在，這個由大陸法系國家的學(xué)者首先提出來的名稱，已廣泛流傳于英、美等普通法系國家。除上述名稱外，舊中國把國際私法法規(guī)稱為“法律適用條例”、日本稱為“法例”，另外，還有使用“國際民法”、“國際民商法”、“國際民事訴訟法”等名稱的。盡管國際私法的名稱五花八門，但一般來說，大陸法系國家及其學(xué)者比較普遍地使用“國際私法”或“私國際法”而英、美等普通法系國家及其學(xué)者則更多地使用“沖突法”。

　　國際私法的名稱之所以五花八門，是因為各國立法者和學(xué)者對國際私法的對象和范圍存在著不同的見解。這些不同的名稱，或是強調(diào)它所調(diào)整的法律關(guān)系仍屬民商事法律關(guān)系性質(zhì)，只不過這種民商事法律關(guān)系已超出一國的范圍，或是強調(diào)它要解決的是本國及外國的民商事法律適用的問題，或是強調(diào)它所要解決的法律沖突及其解決法律沖突的手段：無論在理論上還是在實踐中，對國際私法究竟用什么名稱來表示較為恰當(dāng)，尚無定論。但本書認(rèn)為，使用“國際私法”這一名稱相對來說還是比較合適的，這是因為：
　　（1）國際私法雖然不是調(diào)整國家與國家之間關(guān)系的法律，但國際私法調(diào)整的國際民商事法律關(guān)系超越—國范圍，是一種跨國法律關(guān)系，具有國際性，完全可以冠之“國際”二字。

　�。�2）雖然一些國家和學(xué)者否定“公法”和”私法”的劃分，但是，比較法是國際私法之母．要研究國際私法，不得不對各國的民商事法律進行比較研究，因而也不得不考慮西方法學(xué)關(guān)于公法和私法的劃分，而西方法學(xué)通常把民商事法律歸人私法—類。因此，將調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的國際私法稱之為“私法”也未嘗不可。

　�。�3）在中國，用“國際私法”這一名稱來稱呼這一法律部門或法律學(xué)科已約定俗成。
　�。�4）許多國家，如瑞士、土耳其、奧地利等，使用“國際私法”這一名稱來給關(guān)于國際私法的立法命名。

　�。�5）國際上最重要的專門從事國際私法統(tǒng)一活動的政府間國際組織——“海牙國際私法會議”，亦在其活動中廣泛使用“國際私法”這一名稱。

　　二、國際私法的調(diào)整對象

　�。ㄒ唬﹪�際民商事法律關(guān)系是國際私法的調(diào)整對象

　　任何法律部門都有自己的調(diào)整對象。而法律的調(diào)整對象就是法律所調(diào)整的社會關(guān)系。國際私法也有自己的調(diào)整對象。一般認(rèn)為，國際私法的調(diào)整對象就是具有國際因素的民商事法律關(guān)系，或稱國際民商事法律關(guān)系，或稱跨國民商事法律關(guān)系，或稱國際私法關(guān)系。就一國而言．國際民商事法律關(guān)系可稱為涉外民商事法律關(guān)系，即具有涉外因素或外國因素的民商事法律關(guān)系。那么，何為國際民商事法律關(guān)系呢，我們知道，法律關(guān)系是根據(jù)法律規(guī)定而結(jié)成的各種權(quán)利和義務(wù)關(guān)系，法律關(guān)系由主體、客體和內(nèi)容（權(quán)利與義務(wù)）這三個因素組成，而國際民商事法律關(guān)系就是指該三個因素中至少有一個因素與國外有聯(lián)系的民商事法律關(guān)系。在主體為國際因震時，作為民商事法律關(guān)系的主體一方或雙方當(dāng)事人是外國自然人或法人(有時也可能是外國國家、國際組織或無國籍人)。在客體為國際因素時。作為民商事法律關(guān)系的標(biāo)的物位于國外。在內(nèi)容為國際因素時，產(chǎn)生、變更或消滅民商事權(quán)利與義務(wù)關(guān)系的法律事實發(fā)生在國外。比如說，一個中國人同一個美國人在美國締結(jié)一個合同，對中國來說，在這一合同關(guān)系中有兩個國際因素，即有一個外國人以及締結(jié)合同的事實發(fā)生在國外。在實際生活中，國際民商事法律關(guān)系往往不只有一個因素與國外有聯(lián)系，而可能有兩個或兩個以上的因素與國外發(fā)生聯(lián)系。國際民商事法律關(guān)系的國際性質(zhì)并不因其中國際因素的多寡而受到影響。我國《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行(中華人民共和國民法通則)若干問題的意見(試行)》第178條對“涉外民事關(guān)系”作如下解釋：“凡民事關(guān)系的一方或者雙方當(dāng)事人是外國人、無國籍人、外國法人的；民事關(guān)系的標(biāo)的物在外國領(lǐng)域內(nèi)的；產(chǎn)生、變更或者消滅民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的法律事實發(fā)生在外國的，均為涉外民事關(guān)系。”應(yīng)該指出的是，國際私法上講的國際民商事法律關(guān)系是廣義上的民商事法律關(guān)系。我們知道，民事法律關(guān)系是指平等主體相互之間的財產(chǎn)關(guān)系和人身關(guān)系，包括物權(quán)關(guān)系、知識產(chǎn)權(quán)關(guān)系、債權(quán)關(guān)系、婚姻家庭關(guān)系、繼承關(guān)系等。而在有些國家，公司法關(guān)系、票據(jù)法關(guān)系、海商法關(guān)系、保險法關(guān)系和破產(chǎn)法關(guān)系等屬商事法律關(guān)系，不屬于一般民事法律關(guān)系。但國際私法所指的國際民商事法律關(guān)系，既包括物權(quán)關(guān)系、債權(quán)關(guān)系、知識產(chǎn)權(quán)關(guān)系、婚姻家庭關(guān)系和繼承關(guān)系，也包括公司法關(guān)系、票據(jù)法關(guān)系、海商法關(guān)系、保險法關(guān)系和破產(chǎn)法關(guān)系等。總之，國際民商事法律關(guān)系是一種國際的或跨國的民商事法律關(guān)系，也就是說是一種越一國范圍的民商事法律關(guān)系。它的國際性，使得它同純國內(nèi)民商事法律關(guān)系區(qū)別開來。它的私法性，又使得它同其他具有國際性的法律關(guān)系，如國際公法所調(diào)整的國家與國家之間的關(guān)系，區(qū)別開來。

　　（二）國際私法調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的方法

　　國際私法不同于其他法律部門之處，不僅在于它調(diào)整的社會關(guān)系為國際民商事法律關(guān)系，而且在于它調(diào)整這種關(guān)系的方法有獨特之處。國際私法調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的方法有兩種：

　　一種是間接調(diào)整方法；

　　另一種是直接調(diào)整方法。

　　所謂間接調(diào)整方法，就是在有關(guān)的國內(nèi)法或國際條約中規(guī)定某類國際民商事法律關(guān)系受何種法律調(diào)整或支配，而不直接規(guī)定如何調(diào)整國際民商事法律關(guān)系當(dāng)事人之間的實體權(quán)利與義務(wù)關(guān)系的一種方法。例如，1986年4月12日公布的民法通則第144條規(guī)定：“不動產(chǎn)的所有權(quán)，適用不動產(chǎn)所在地法律。”這一規(guī)定只指明，涉及不動產(chǎn)所有權(quán)時，由不動產(chǎn)所在地法來確定當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)，并沒有直接規(guī)定當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)。這種指明某種國際民商事法律關(guān)系應(yīng)適用何種法律的規(guī)范被稱為“沖突規(guī)范”。國際私法的間接調(diào)整方法就是通過借助沖突規(guī)范來實現(xiàn)的。沖突規(guī)范是國際私法的特有規(guī)范，因而間接調(diào)整方法是國際私法調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的獨特方法。

　　所謂直接調(diào)整方法，就是用直接規(guī)定當(dāng)事人的權(quán)利與義務(wù)的“實體規(guī)范”來直接調(diào)整國際民商事法律關(guān)系當(dāng)事人之間的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系的一種方法。國內(nèi)法、國際條約和國際慣例中均存在這種直接調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的規(guī)范。例如，1980年《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》，就是一個直接規(guī)定國際貨物銷售合同當(dāng)事人的權(quán)利與義務(wù)的實體法公約。用這個公約的實體規(guī)范來直接調(diào)整國際貨物銷售合同當(dāng)事人的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系，就是采用國際私法上所講的直接調(diào)整方法。間接調(diào)整方法和直接調(diào)整方法都是國際私法調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的手段，兩者相輔相成，互為補充。這是因為，一方面，由于國際民商事法律關(guān)系含有國際因素，同兩個或更多的國家有聯(lián)系，而各國法律制度千差萬別，難以統(tǒng)一，不可能對一切社會關(guān)系都用實體規(guī)范直接加以調(diào)整，而需要沖突規(guī)范來緩和矛盾，調(diào)和沖突，從而間接調(diào)整國際民商事法律關(guān)系。另一方面，由于沖突規(guī)范不直接規(guī)定國際民商事法律關(guān)系當(dāng)事人的權(quán)利與義務(wù)，同實體規(guī)范比較起來缺乏法律應(yīng)具有的預(yù)見性和明確性。隨著國際民商事交往的發(fā)展，僅用沖突規(guī)范間接調(diào)整國際民商事法律關(guān)系難以滿足實際需要。于是，直接調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的實體規(guī)范應(yīng)運而生。上述可見，國際私法這兩種調(diào)整國際民商事法律關(guān)系的力法同時并存，是國際民商事交往的實際情況所決定的。

　　三、國際私法的定義

　　各國學(xué)者對國際私法下過許多不同的定義。

　　1、有的根據(jù)國際私法所調(diào)整的法律關(guān)系的性質(zhì)來下定義。例如：我國著名法學(xué)家韓德培教授主編的高等學(xué)校法學(xué)教材《國際私法》給國際私法所下的定義是這樣的：“國際私法是調(diào)整涉外民事法律關(guān)系的法的部門”。

　　2、有的從解決國際民商事法律關(guān)系中民商事法律沖突的角度來下定義。例如，我國著名法學(xué)家李浩培教授給國際私法下的定義是這樣的：國際私法“指在世界各國民法和商法互相歧異的情況下，對含有涉外因素的民法關(guān)系，解決應(yīng)當(dāng)適用哪國法律的法律。”

　　3、有的從法律適用的角度來下定義。例如，德國國際私法學(xué)者沃爾夫認(rèn)為，國際私法是決定幾種同時有效的法律制度的哪一種可以適用于一組特定的事實的法律。

　　4、有的通過列舉國際私法的內(nèi)容或范圍或規(guī)范來給國際私法下定義。例如，英國國際私法學(xué)者戚希爾和諾思在其所著的《國際私法》一書中就指出，英國法所理解的國際私法是在處理含有涉外因素的案件時判定：

　　第一，法院在什么條件下對案件有管轄權(quán)；

　　第二，不同種類的案件應(yīng)適用哪一國法律來確定當(dāng)事人的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系；

　　第三，在什么條件下可以承認(rèn)外國的判決，以及在什么條件下外國判決賦予的權(quán)利可以在英國執(zhí)行的法律。

　　上述定義，各有千秋，均反映了國際私法某一方面的特性，但它們都比較傳統(tǒng)。眾所周知，國際私法是一個在不斷發(fā)展的法律部門，而研究國際私法的法律學(xué)科也在不斷發(fā)展之中。因此，國際私法的定義也應(yīng)該隨著國際私法本身的發(fā)展而發(fā)展。本書對國際私法作如下定義：國際私法是以直接規(guī)范和間接規(guī)范相結(jié)合來調(diào)整平等主體之間的國際民商事法律關(guān)系并解決國際民商事法律沖突的法律部門，本書之所以使用這個定義，是因為定義無非是揭示概念所反映的事物的本質(zhì)屬性，而根據(jù)事物的本質(zhì)屬性就可以把這一類事物與其他事物區(qū)別開來。給國際私法下定義就應(yīng)該揭示國際私法的本質(zhì)屑性。而國際私法作為一個獨立法律部門和其他法律部門區(qū)別開來的客觀基礎(chǔ)就是國際私法調(diào)整的社會關(guān)系是國際民商事法律關(guān)系，而且在調(diào)整國際民商事法律關(guān)系中解決國際民商事法律沖突，并同時使用直接規(guī)范和間接規(guī)范來實現(xiàn)這一點。