一、減刑的概念

    我國1997年刑法典第78條規(guī)定：“被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，在執(zhí)行期間，如果認(rèn)真遵守監(jiān)規(guī)、接受教育改造，確有悔改表現(xiàn)，或者立功表現(xiàn)的，可以減刑。”據(jù)此，所謂減刑，是被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，在執(zhí)行期間，如果認(rèn)真遵守監(jiān)規(guī)、接受教育改造，確有悔改表現(xiàn)，或者立功表現(xiàn)的，可以適當(dāng)減輕其原判刑罰的制度。減刑主要包括兩種情況：一是把原判較重的刑種減輕為較輕的刑種；二是把原判較長的刑期減輕為較短的刑期。

    二、減刑的特征

    （一）減刑以判處并執(zhí)行了一定刑罰為前提

    犯罪人被判處一定的刑罰，將刑罰付諸執(zhí)行，即開始了行刑過程。減刑是一種刑罰變更制度，只有在原判刑罰執(zhí)行了一定期限以后才存在刑罰變更的可能性。

    （二）減刑以受刑人悔罪表現(xiàn)為根據(jù)

    刑罰執(zhí)行期間，并非所有受刑人都能享受減刑的待遇，減刑是以受刑人在行刑期間的悔罪表現(xiàn)為根據(jù)的，減刑制度體現(xiàn)了教育刑的理念。根據(jù)報應(yīng)刑主義，刑罰是對犯罪的報應(yīng)，任何刑罰都必須得到不折不扣的執(zhí)行，無論犯罪人在行刑期間表現(xiàn)如何，都不允許減刑。換言之，減刑的思想與報應(yīng)刑主義是格格不入的。而根據(jù)教育刑的思想，行刑過程是對受刑人進(jìn)行教育改造的過程，根據(jù)受刑人在行刑期間人身危險性的消長情況，可以予以減刑，從而作為對受刑人的悔改表現(xiàn)的一種肯定與鼓勵。因此，減刑制度體現(xiàn)了一定的刑事政策理念。

    （三）減刑具有一定的限度

    減刑只是對原判刑罰的一種調(diào)整，而不是對原判刑罰的否定。因此，減刑須有一定的限度，以維護(hù)原判刑罰的穩(wěn)定性。減刑的限度表明了報應(yīng)因素對減刑活動的制約性，因而有利于實現(xiàn)懲罰與改造相統(tǒng)一的行刑原則。