小行星撞地球本是好萊塢大片虛構(gòu)的情節(jié)，近日，歐洲航天局宣布斥資400萬(wàn)歐元，啟動(dòng)了名為“近地物體防護(hù)盾”計(jì)劃，給出了它在真實(shí)世界中出現(xiàn)的可能性。

　　在近地軌道上存在著至少1.9萬(wàn)顆直徑在100米至1公里大小的小行星、彗星或流星體，此外還有1000顆直徑大于1公里的近地物體�？茖W(xué)家普遍認(rèn)為，6500萬(wàn)年前發(fā)生的一次小行星撞擊地球事件，造成恐龍滅絕、地球上3/4的物種消失，那次撞擊留下的印痕如今深埋在墨西哥尤卡坦半島附近的海底。如果地球再次遭到類似的沖撞，其威力相當(dāng)于地球上每個(gè)人都受到一顆廣島原子彈的轟炸。1908年，一顆直徑為50米的小行星飛經(jīng)西伯利亞地區(qū)上空，雖在半空中燒毀，但其釋放的能量仍將40平方公里的森林夷為平地�？茖W(xué)家斯蒂芬·霍金推測(cè)，小行星或彗星撞擊行星，導(dǎo)致行星上的生命毀滅，可能是銀河系智能生命稀缺的原因。

　　歐洲“近地物體防護(hù)盾”項(xiàng)目計(jì)劃用3年時(shí)間描繪出小行星撞地球的應(yīng)對(duì)方案，最早可于2020年正式實(shí)施。

　　建造防護(hù)盾的第一步是確認(rèn)有可能危及地球的近地物體。目前，美國(guó)航天局已經(jīng)確認(rèn)了90%直徑在1公里以上的近地物體，并計(jì)劃在2028年前確認(rèn)90%直徑在140米以上的近地物體。科學(xué)家將測(cè)得的數(shù)據(jù)輸入電腦，便可預(yù)測(cè)這些近地物體是否以及何時(shí)會(huì)進(jìn)入地球大氣層。

　　確認(rèn)近地物體后，下一步是尋找降低危害的辦法�？茖W(xué)家稱，一旦有行星撞擊地球，中國(guó)、日本和美國(guó)遭受的損失將最為嚴(yán)重。印度、意大利、英國(guó)等國(guó)也處在重災(zāi)區(qū)。對(duì)此，科學(xué)家設(shè)想的方案是通過(guò)摧毀小行星，或改變其軌道，使地球避開撞擊。

　　具體的實(shí)施方案有三種：一種是直接撞擊法，其原理與2005年美國(guó)航天局發(fā)射的“深度撞擊”探測(cè)器，及歐洲航天局正在策劃中的“唐吉訶德”計(jì)劃相同，即利用飛行器撞擊近地物體，使其抵達(dá)地球運(yùn)行軌道的時(shí)間發(fā)生偏離，同地球“擦肩而過(guò)”;第二種是重力牽引法，即發(fā)射一顆人造衛(wèi)星，并將其精確定位到近地物體附近，利用重力的牽引使近地物體改變軌道，假以時(shí)日便可避免同地球相撞;最后一種方案是通過(guò)在近地物體表面安裝原子彈并引爆使其解體。

　　這些方案的實(shí)施都將面臨挑戰(zhàn)。撞擊法會(huì)形成無(wú)數(shù)小行星碎片，而任何直徑大于35米的碎片都可能沖破大氣層，它們不僅更難追蹤，而且對(duì)地球以及人造衛(wèi)星造成的危害將更大。重力牽引法耗日長(zhǎng)久，很難保證飛行器能穩(wěn)定發(fā)揮作用。使用核武器則需要全世界達(dá)成共識(shí)。

　　小行星撞擊地球并造成重大破壞雖然只是小概率事件，但加強(qiáng)對(duì)近地物體的研究將幫助人類防患于未然。