　　當絕大多數(shù)觀察家認為公務員熱是因為市場機會缺乏，或者說公務員熱會導致中國創(chuàng)新能力減弱時，其實他們都忽視了這個現(xiàn)象的另一面：那就是公務員熱在一定程度上也反映了市場的火熱和民間活躍的創(chuàng)造力。一個最為基本的判斷是：如果沒有民間散發(fā)的充沛活力，公務員怎么可能火熱？如果沒有市場創(chuàng)造的巨額財富，怎么可能維持如此龐大的政府規(guī)模？時光返回到20年前，那時公務員群體—那時候還叫干部—并不受人待見，由于市場創(chuàng)造的財富不多，公務員可供分配的資源也不多，所以機關里的能人大都下海經商掙錢去了，在那個年代，國家干部在某種程度上就是經濟無能的代名詞。劉震云的《單位》和《一地雞毛》這兩部小說，就是對那個時代國家部委中下層公務員生活的深刻寫照。

　　公務員的寒酸程度，甚至可以從刑法中受賄罪的涉案金額認定標準中得到反映。按1988年全國人大常委會作出的《關于懲治貪污罪賄賂罪的補充規(guī)定》，受賄罪立案標準規(guī)定為2000元，這一數(shù)字在1997年重修《刑法》時提升至5000元。1990年，鐵道部原副部長羅云光因“以車謀私”貪污受賄而落馬，而其所涉金額僅為人民幣4819元。雖然在那個年代也有“官倒”之類的腐敗現(xiàn)象，但是對于多數(shù)的普通公務員來說，他們和“官倒”等腐敗無關，他們也和這個國家的絕大多數(shù)人一樣：都只是解決了基本的溫飽問題，正在努力為小康而奮斗。只不過對于公務員來說，他們的小康只有在市場給政府提供了巨額的財政能力之后才可以實現(xiàn)。當市場本身都沒有創(chuàng)造足夠多的財富時，公務員這個群體自然也就無法走紅。

　　這個現(xiàn)象在90年代末得到了改變。隨著經濟的發(fā)展，政府的“財政汲取能力”也隨之提高，尤其是1994年的分稅制以后，政府財政能力得到了明顯的改善。根據(jù)《中國統(tǒng)計年鑒》提供的數(shù)據(jù)，在1995年以前，財政收入的增速都低于GDP的增速，而從1995年以后，財政收入的增速遠高于GDP的增速，在不少年份甚至是GDP的4倍。1999年，GDP的增速為4.75%，而財政收入的增速則到達令人瞠目結舌的15.88%。

　　財政收入的增長速度高于GDP的增長速度，意味著政府成為經濟飛速發(fā)展的最大的受益者。在一個公開透明的財政體系下，政府獲得的稅入要經過納稅人的同意而流向各個領域。但是由于當下中國不存在嚴格的人民代表大會制度制約下的公共財政體系，公務員群體自然而然地成為了財政收入增加的最為直接的受益者。當GDP還在增長時，財政收入比GDP更快的增速也許還會被市場所消化：這意味著市場發(fā)揮的潛力還可以抵消政策財政收入增加的速度，它只是掙得比政府少而已，卻不會是負的。但是一旦經濟呈下降趨勢，而財政收入還在增加時，這意味著公務員的好日子也到了頭：沒有市場創(chuàng)造的財富，政府怎么可能供養(yǎng)起這么多的公務員？當大家都在忙著分配財富而不去創(chuàng)造財富時，這個社會也就很難有希望。不過至少從目前看來，中國的經濟尚在樂觀之中，這意味著公務員熱還將持續(xù)一段時間。

　　當然僅僅將公務員熱歸結為中國市場經濟的成功，這也是有問題的。一個最為簡單的反問是，為什么中國的公務員考試熱度更高，而不是那些經濟上比我們更加成功的歐美等國？這就涉及到了中國現(xiàn)實的政治土壤。

　　為什么大家都熱衷于公務員考試？很多學者都給出了很合理的解釋，首先，公務員的高度穩(wěn)定性。據(jù)國家人事部門統(tǒng)計，我國公務員的被辭退率約為0.05%，而市場中的企業(yè)的辭退率則是遠高于此，在經濟不景氣的今天，大家都在為一個飯碗而努力，何況這個飯碗的成色還不錯？其次，隱形的福利。如果僅就工資來說，公務員的待遇并不優(yōu)厚。但是評判一個職業(yè)的福利待遇并不能只從工資的多寡來衡量，而是要綜合其他方面的各種要素進行權衡。企業(yè)員工退休之后只能夠從社會統(tǒng)籌中獲得原來工資的1/3作為退休金，而公務員卻能夠領取和在職時一樣多的退休金；當社會各個階層都在感嘆CPI的上漲而為柴米油鹽發(fā)愁時，媒體上卻傳出了機關食堂里一元也能吃飽的新聞。這時候市場中的人士才體會到了公務員隱形福利的優(yōu)勢。

　　從上世紀90年代以后，隨著市場經濟的建立，企業(yè)成為獨立的市場主體。在企業(yè)成為市場獨立主體的過程中，企業(yè)員工原本所享有的舊有的與計劃經濟相聯(lián)系的各種社會福利競相剝去，但是本該享有的新的福利制度卻未完全建立。但是在這個過程中，政府機構卻并未進行相應的改革，公務員的福利體系并未比過去發(fā)生多大變化，相反，這個群體卻享受了中國經濟發(fā)展的各種紅利。學而優(yōu)則仕的歷史文化傳統(tǒng)一旦與現(xiàn)實的土壤相結合，則公務員終于從一個一般的職業(yè)變成為萬眾矚目的職業(yè)。