據(jù)報道，2008年美國駐華大使館簽證處共發(fā)放中國自費(fèi)留學(xué)學(xué)生簽證57116個，比2007年增長51%，前往美國留學(xué)的中國自費(fèi)留學(xué)生人數(shù)占據(jù)國人出國留學(xué)總?cè)藬?shù)的三分之一。2009年1月1日到11月15日，美駐華使團(tuán)共簽發(fā)了90,000多個學(xué)生簽證和交流訪問學(xué)者簽證，比2008年增加了23%。記者從雅思考試主辦方英國大使館/領(lǐng)事館文化教育處得知，與去年同期相比，用雅思考試申請美國留學(xué)的人數(shù)今年也有著很大的增幅，從一個側(cè)面反映了今年留美市場整體的上升趨勢。
　　留美“烤鴨”激增
　　上世紀(jì)80年代以來，留學(xué)美國的市場一直由托福考試一統(tǒng)天下。1989年雅思考試進(jìn)入中國之后，先是攻占了英聯(lián)邦國家的留學(xué)市場，近幾年又向托福發(fā)起了強(qiáng)勁的挑戰(zhàn)。隨著美國院校和機(jī)構(gòu)對雅思考試的認(rèn)可度的提升，國內(nèi)留美大軍中出現(xiàn)越來越多持雅思考試成績單作為英語(論壇)語言水平證明的申請人。
　　記者從雅思考試主辦方了解到，這一趨勢隨著雅思考試在美國的認(rèn)可度日漸深入人心而得到鞏固。截至10月底，2009年的雅思考試考生人數(shù)比去年同期出現(xiàn)兩位數(shù)字的增長，其中前往美國的“烤鴨”一族更是激增。
　　據(jù)介紹，從目的來說，前往美國的考生中主要是處于25歲以下的年齡段、赴美進(jìn)行本科或研究生(論壇) 學(xué)習(xí)的學(xué)生，這部分“烤鴨”占據(jù)總數(shù)的絕大部分。此外，還有相當(dāng)數(shù)量的考生是為了進(jìn)行美國護(hù)理認(rèn)證機(jī)構(gòu)CGFNS的認(rèn)證而加入了“烤鴨”大軍的，這也是雅思考試留美考生中一個新的亮點(diǎn)。
　　美國很多獎學(xué)金的申請也都已經(jīng)接受雅思成績，例如富布賴特獎學(xué)金(Fullbright Scholarship)以及近年在中國比較熱的喬治梅森大學(xué)的中文教師獎學(xué)金。據(jù)國家留學(xué)基金管理委員會東方國際教育交流中心美國部獎學(xué)金項目主管介紹，目前使用雅思考試成績申請喬治梅森大學(xué)的中文教師獎學(xué)金的申請人數(shù)已經(jīng)超過了使用托福的人數(shù)。
　　中介響應(yīng)積極
　　究其個中原因，雅思考試的廣泛認(rèn)可度是決定性因素。
　　在四川一留學(xué)中介工作的姜小姐認(rèn)為，“通常情況下，在學(xué)生還沒有決定參加何種考試的時候，參加雅思考試是最明智的，因為雅思考試不但可以去美國，而且也可以借此成績轉(zhuǎn)往其它國家，學(xué)生的選擇面是非常廣的”。長沙一留學(xué)中介的劉小姐對此表示贊同：“世界各英語系國家的高校都廣泛認(rèn)可雅思考試成績，這也讓學(xué)生在通過專業(yè)機(jī)構(gòu)申請時，可以放心大膽嘗試美國院校，不用擔(dān)心若以托福成績申請美國失利而錯過選擇其他留學(xué)國家的機(jī)會”。
　　除此之外，雅思考試的便捷也為其打開成功之門。廣州一留學(xué)中介的姜先生負(fù)責(zé)美國留學(xué)業(yè)務(wù)多年，他發(fā)現(xiàn)近年來雅思考試的頻率越來越高、考點(diǎn)分布越來越廣、學(xué)生可選擇的考試日期越來越多，這對申請人來說無疑是一大優(yōu)勢。他說：“從學(xué)生的申請角度說，如果可以盡快考到理想的成績，可以大大加快申請進(jìn)程、提升進(jìn)入名校的機(jī)會”。
　　美國院校呼應(yīng)
　　就在留學(xué)考試業(yè)把目光集中在中國的同時，美國院校方面在大洋彼岸就雅思考試的優(yōu)勢遙相呼應(yīng)。
　　面對許多中國申請人受限于托福考試席位緊張的情況，紐約哥倫比亞大學(xué)決定考慮接受雅思考試作為解決方案。該校招生負(fù)責(zé)人敏斯特先生說：“為此，我親身經(jīng)歷了一次考試，切身體會到了這個考試的真實(shí)和嚴(yán)謹(jǐn)。”
　　雅思考試口語部分采用考官考核的方式，給許多美國院校留下了深刻的印象。楊伯翰大學(xué)研究生項目行政官員劉易斯女士表示：“我們需要合格的、有競爭力的、能夠進(jìn)行有效的溝通并能在研究生學(xué)習(xí)當(dāng)中表現(xiàn)杰出的申請者。雅思考試成績恰恰為我們有效地提供了申請者的真實(shí)英語溝通、運(yùn)用能力。”
　　據(jù)估計，在未來的日子里，留美人數(shù)會受美金貶值的影響而繼續(xù)增加。借雅思考試的廣泛認(rèn)可度和為考生提供的各種便利的東風(fēng)，雅思考試將會繼續(xù)在留美市場中攻城拔寨。