在今天我們要講的兩個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)里，一個(gè)關(guān)鍵的字就是：Steam. Steam就是
蒸氣。有的人說(shuō)，詹姆斯。瓦特在1769年發(fā)明了蒸氣機(jī)。這是現(xiàn)代化時(shí)代的開(kāi)始。

    在工業(yè)化時(shí)代的初期，蒸氣為火車(chē)、輪船和新的工廠提供了動(dòng)力�？墒牵�現(xiàn)
在已經(jīng)有其他能源來(lái)為運(yùn)輸和工業(yè)提供動(dòng)力，例如汽油，電力和核能等。不過(guò)，
在日常用語(yǔ)當(dāng)中，steam 這個(gè)字仍然是指動(dòng)力或力量。

    我們今天要講的第一個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)就可以顯示這一點(diǎn)。Steamroller. Steamroller
實(shí)際上是由steam 跟roller這兩個(gè)字合在一起而組成的。Steam 是蒸氣，roller
就是滾軸，steamroller 是一個(gè)使用蒸氣的重型機(jī)器，用來(lái)把路面壓平，也就是
蒸氣碾路機(jī)。可是，steamroller 也可以用做習(xí)慣用語(yǔ)。在做習(xí)慣用語(yǔ)的時(shí)候，
它的意思是：一股不可抵御的力量。

    我們來(lái)舉一個(gè)例子。這是一個(gè)人在對(duì)美國(guó)兩個(gè)主要政黨的力量平衡發(fā)表評(píng)論。

    例句1 ： Sometimes one political party or the other wins the White
House and a big majority in both houses of Congress. Then it becomes a
steamroller that flattens the opposition until the next election.

    這個(gè)人說(shuō)：有的時(shí)候，不是這個(gè)政黨，就是那個(gè)政黨贏得了總統(tǒng)的職位，占
據(jù)了白宮，同時(shí)又在國(guó)會(huì)兩院中占了絕大多數(shù)。這樣，這個(gè)黨就變成一股強(qiáng)大的
力量，把反對(duì)黨壓得抬不起頭，直到下一次選舉為止。

    ******

    在上面那個(gè)例句里，steamroller 是用做名詞。然而，steamroller 也可以
用做動(dòng)詞。我們來(lái)給大家舉一個(gè)例子。這是一個(gè)中學(xué)生在說(shuō)他們學(xué)校的球隊(duì)跟另
一個(gè)學(xué)校球隊(duì)比賽的情況。

    例句2 ： The basketball team of Roosevelt High School has several
strong and good athletes. But our team is made of students who are basically
new to sports. So ， last night the Roosevelt team steamrolled us 38 to
0. I can tell you ， that's not fun ！

    這個(gè)學(xué)生說(shuō)：羅斯福中學(xué)的籃球隊(duì)里有好幾個(gè)強(qiáng)壯和優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)員。但是我
們的球隊(duì)基本上是由一些新的運(yùn)動(dòng)員組成的。所以，昨天晚上，羅斯福隊(duì)以38比
0 徹底地打敗了我們。我告訴你，那實(shí)在沒(méi)意思。

    ******

    我們?cè)賮?lái)給大家介紹一個(gè)以steam 這個(gè)字為主的習(xí)慣用語(yǔ)。Under one's own
steam.在這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)里，steam 也是指力量。要是你在under your own steam
的情況下做某件事，那就意味著你有能力自己完成這件事，不需要?jiǎng)e人來(lái)幫助。

    Under one's own steam 這個(gè)說(shuō)法是在剛剛有輪船的時(shí)候出現(xiàn)的。有的時(shí)候，
當(dāng)一艘輪船的發(fā)動(dòng)機(jī)壞了，船長(zhǎng)就會(huì)請(qǐng)別的船給予幫助。但是，當(dāng)船員修好了發(fā)
動(dòng)機(jī)以后，船長(zhǎng)就會(huì)出發(fā)信號(hào)表示自己可以重新正常行駛了。

    我們來(lái)舉一個(gè)例子看看這個(gè)說(shuō)法在日常生活中是怎么用的。這是幾個(gè)朋友要
去參加一個(gè)聚會(huì)。其中之一對(duì)另一個(gè)朋友說(shuō)，他可以坐他的汽車(chē)一起去。這個(gè)朋
友回答說(shuō)：

    例句3 ： Thanks for offering me a ride. I appreciate it ， but I drove
my own car to the office today， so I'll get to the party under my own
steam. I'll see you later ！

    這個(gè)人說(shuō)：謝謝你讓我坐你的車(chē)去參加聚會(huì)。我很感謝，但是今天我自己開(kāi)
車(chē)去上班的，所以我可以自己去聚會(huì)的地方。我們就一會(huì)兒見(jiàn)吧。

    雖然很多美國(guó)人都有自己的汽車(chē)，但是他們也往往合在一起開(kāi)一輛車(chē)出去，
這一方面是由于有的時(shí)候沒(méi)有必要每人開(kāi)一輛車(chē)，另一個(gè)很重要的問(wèn)題是找停車(chē)
的地方往往很困難，開(kāi)一輛車(chē)就只要找一個(gè)停車(chē)位子。

    ******

    電腦在美國(guó)越來(lái)越普遍，但是也有一些人對(duì)電腦不熟悉的。下面是一個(gè)人在
說(shuō)他的經(jīng)歷。

    例句4 ： My daughter has a degree in computer science ， so I used
to call her whenever I had questions. Last month， I took a course at
the community college on computers. Now I can operate under my own steam.

    這個(gè)人說(shuō)：我的女兒在計(jì)算機(jī)方面有一個(gè)學(xué)位，所以以前我一有問(wèn)題就打電
話問(wèn)她。上個(gè)月，我在社區(qū)大學(xué)里上了一門(mén)電腦課�，F(xiàn)在我可以靠自己來(lái)用電腦
了。