南奧塞梯是格魯吉亞的一個自治州，主要由奧塞梯人、俄羅斯人和格魯吉亞人組成。南奧塞梯與俄羅斯北奧塞梯接壤。從1989年起，南奧塞梯就要求與俄羅斯境內(nèi)的北奧塞梯合并。蘇聯(lián)解體后，南奧塞梯自治州一直謀求獨(dú)立，不服從格中央政府的管轄。南奧塞梯1992年通過全民公決，要求成立獨(dú)立共和國及與北奧塞梯合并。因此，格中央政府與南奧塞梯地方當(dāng)局的矛盾急劇惡化，并導(dǎo)致大規(guī)模武裝沖突。

　　格中央政府與南奧塞梯地方當(dāng)局的矛盾也嚴(yán)重影響了俄羅斯和格魯吉亞的關(guān)系。長期以來，由于南奧塞梯當(dāng)局與俄羅斯關(guān)系密切，格魯吉亞經(jīng)常指責(zé)俄羅斯暗中支持南奧塞梯。俄格雙方在南奧塞梯問題上齟齬不斷。

　　2008年8月7日深夜、8日凌晨，格魯吉亞軍隊分別從空中和地面向南奧塞梯發(fā)動了大規(guī)模的軍事進(jìn)攻。針對格魯吉亞的挑釁行為，俄以保護(hù)南境內(nèi)的俄羅斯公民為由，迅速出動戰(zhàn)機(jī)和坦克予以回應(yīng)。南奧塞梯問題實(shí)質(zhì)是美俄之爭

　　由于格魯吉亞不滿俄在南奧塞梯問題立場，便改弦更張，向西方靠攏。特別是當(dāng)俄羅斯日漸衰落的九十年代后期，獨(dú)聯(lián)體因“獨(dú)多聯(lián)少”而失去向心力。格魯吉亞與西方的關(guān)系越來越親密。格魯吉亞不斷向俄羅斯施壓，向以美國為首的西方國家投桃報李。近來又傳出美國準(zhǔn)備吸收烏克蘭和格魯吉亞加入北約組織消息。對此，今年新上任的俄總統(tǒng)梅德韋杰夫發(fā)出了警告，聲稱如果格魯吉亞加入北約，將導(dǎo)致格魯吉亞阿布哈茲自治共和國和南奧塞梯自治州發(fā)生更多的流血沖突。俄外長強(qiáng)調(diào)說：“如果格方自認(rèn)為加入北約可以平息沖突，這只能是幻想。格魯吉亞加入北約只能帶來更多流血沖突。”