今天我們要講的習(xí)慣用語(yǔ)有一個(gè)共同的關(guān)鍵詞： powder.大家也許知道powder是粉末。有各種各樣的粉末， 例如女士化妝用的香粉， 還有火藥或者病人用的藥粉等等。

    在我們要學(xué)的第一個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)里的powder指化妝的香粉： powder-puff. Powder-puff是粉撲。粉撲松松軟軟，是美容化妝用品， 但是powder-puff作為習(xí)慣用語(yǔ)卻另有兩種不同的意思。我們聽(tīng)個(gè)例子來(lái)琢磨它指什么。這是位男士在評(píng)論女子籃球運(yùn)動(dòng)。

    例句-1：I thought women's basketball was a powder-puff sport until I went to see my sister play. I was wrong - they dribble and pass better than men and they play tough defense too.

    原來(lái)他看了妹妹打籃球后才知道自己過(guò)去對(duì)女籃的看法錯(cuò)了， 其實(shí)女籃運(yùn)動(dòng)員的運(yùn)球和傳球技術(shù)勝過(guò)男運(yùn)動(dòng)員， 而且她們的防守也很過(guò)硬。

    既然他現(xiàn)在有這樣的看法， 想必過(guò)去他一定認(rèn)為女籃運(yùn)動(dòng)員的球藝不如男子。所以他說(shuō)： I thought women's basketball was a powder-puff sport，而powder-puff sport的意思是婦女參加的體育運(yùn)動(dòng)，言下之意是難度低，競(jìng)爭(zhēng)無(wú)力的， 含義類似于中國(guó)成語(yǔ)“花拳繡腿。”

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    習(xí)慣用語(yǔ)powder-puff還有一種意思。人們談生意經(jīng)的時(shí)候會(huì)用到它。我們?cè)俾?tīng)個(gè)例子來(lái)體會(huì)它的意思。說(shuō)話的人在對(duì)朋友評(píng)論一家公司。

    例句-2：If you're smart， don't invest any money in that business. They talk big but it's just a small powder-puff company； they don't have enough capital and their marketing program is a joke.

    他對(duì)朋友說(shuō)：你要是明智就別向那家企業(yè)投資。他們只會(huì)夸海口，但不過(guò)是個(gè)不起眼兒的小公司；他們沒(méi)有足夠的資本，他們的銷(xiāo)售方案簡(jiǎn)直是塊笑料。

    可見(jiàn)powder-puff在這兒的意思是微不足道， 無(wú)足輕重的。

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    再學(xué)個(gè)有powder這個(gè)詞的習(xí)慣用語(yǔ)， 但是里面的powder不再是香粉而是老式槍炮里用的黑色火藥。這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)是： powder keg. Keg是小木桶， 過(guò)去人們用它來(lái)裝運(yùn)火藥。 Powder keg當(dāng)然就是火藥桶。它在當(dāng)年可真是危險(xiǎn)品，尤其對(duì)長(zhǎng)年靠近火藥桶的士兵說(shuō)來(lái)更是如此。要是把點(diǎn)煙的火柴隨手一丟， 而火藥桶蓋子又是開(kāi)著的話， 那么不僅自己會(huì)粉身碎骨，連帶旁邊的人也同歸于盡。所以至少在150來(lái)年前， powder keg就被用來(lái)描繪危險(xiǎn)一觸即發(fā)的局勢(shì)了。雖然當(dāng)今的keg里面裝的不再是火藥，而是啤酒之類， 但是習(xí)慣用語(yǔ)powder keg仍然流行。新聞?dòng)浾叱��?huì)用它來(lái)比喻緊張的局勢(shì)。我們來(lái)聽(tīng)個(gè)電視記者怎樣描繪南斯拉夫的局面。

    例句-3：Despite all the diplomatic efforts to achieve peace， Yugoslavia is still a powder keg waiting for a match to set off another round of fighting between the warring factions.

    他說(shuō)：盡管人們?cè)谀纤估�夫作了種種外交努力希望實(shí)現(xiàn)和平， 但是那里的危局仍會(huì)一觸即發(fā)；星星之火就能使交戰(zhàn)各方間再次爆發(fā)戰(zhàn)斗。

    這里的powder keg用來(lái)比喻一觸即發(fā)的危局。

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    其實(shí)powder keg可以用來(lái)指任何隱伏的危機(jī)。我們?cè)俾?tīng)個(gè)例子。這是個(gè)競(jìng)選干事在跟共事的伙伴商談。他們的侯選人有過(guò)一段不為人知的丑聞。我們聽(tīng)聽(tīng)他怎么談?wù)撍麄兠媾R的危機(jī)。

    例句-4：Joe， we're sitting on a powder keg. If the media find out about this messy scandal， it'll blow our campaign sky-high！ Our candidate will be finished and so will we.

    他說(shuō)：Joe， 我們就像坐在火藥桶上那樣危險(xiǎn)。萬(wàn)一新聞界發(fā)現(xiàn)這段不光彩的丑事， 我們的競(jìng)選班子非得被他們鬧個(gè)天地覆。侯選人連帶我們都會(huì)統(tǒng)統(tǒng)完蛋。

    這里的powder keg用來(lái)比喻隱伏的危機(jī)。