官方權(quán)威定義：近年來，隨著我國高等教育規(guī)模的快速增長，由普通高等學(xué)校按照新的機(jī)制和新模式創(chuàng)辦了一種新型的二級(jí)學(xué)院。 2003 年，教育部下發(fā) 8 號(hào)文件對(duì)獨(dú)立二級(jí)學(xué)院的性質(zhì)和辦學(xué)定位、辦學(xué)模式及相關(guān)政策做出了明確規(guī)定。 獨(dú)立學(xué)院，是專指由普通本科高校按照新機(jī)制、新模式舉辦的本科層次的二級(jí)學(xué)院。獨(dú)立學(xué)院的創(chuàng)辦和發(fā)展對(duì)我國高等教育的持續(xù)、健康發(fā)展具有重大的意義，教育部對(duì)獨(dú)立學(xué)院的建設(shè)和發(fā)展原則是“積極支持、規(guī)范管理”。 獨(dú)立學(xué)院的設(shè)立由國家教育部審批，招生計(jì)劃由所在地省級(jí)人民政府統(tǒng)一安排，按國家普通高校三類本科招生。獨(dú)立學(xué)院的辦學(xué)水平、教育質(zhì)量和辦學(xué)行為要按照《高等教育法》和國家有關(guān)規(guī)定，接受教育部及省級(jí)教育行政部門的監(jiān)督和由其組織的評(píng)估。

 　　獨(dú)立學(xué)院是由普通本科高校（申請(qǐng)者）與社會(huì)力量（合作者，包括企業(yè)、事業(yè)單位，社會(huì)團(tuán)體或個(gè)人和其他有合作能力的機(jī)構(gòu)）合作舉辦的進(jìn)行本科層次教育的高等教育機(jī)構(gòu)。國家規(guī)定，申請(qǐng)者要對(duì)獨(dú)立學(xué)院的教學(xué)和管理負(fù)責(zé)，并保證辦學(xué)質(zhì)量；合作者要負(fù)責(zé)提供獨(dú)立學(xué)院辦學(xué)所需的各項(xiàng)條件和設(shè)施，參與學(xué)院的管理、監(jiān)督和領(lǐng)導(dǎo)。獨(dú)立學(xué)院應(yīng)具有獨(dú)立法人資格，獨(dú)立的校園校舍，獨(dú)立進(jìn)行教學(xué)和財(cái)產(chǎn)管理、招生和頒發(fā)畢業(yè)證書。由于獨(dú)立學(xué)院屬于本科層次，所以由教育部負(fù)責(zé)審批。凡未經(jīng)教育部審批的，國家均不承認(rèn)其學(xué)歷。