與我們傳統(tǒng)的大學(xué)錄取考試憑分?jǐn)?shù)的同質(zhì)化競爭模式不同，申請名校MBA的游戲規(guī)則其實(shí)是一場差異化的競爭。從前面我們知道，MBA教育的目標(biāo)是培養(yǎng)未來的領(lǐng)導(dǎo)或管理者，而一個成功的領(lǐng)導(dǎo)或管理者是多方面的綜合素質(zhì)造就的，很難用分?jǐn)?shù)之類的單一指標(biāo)來衡量，因此，所有名校都無一例外地采用holistic view，來考察申請人本身的綜合素質(zhì)和能力，而不是依賴一個兩個簡單指標(biāo)。 
 
　　所以，當(dāng)被問及最看重什么時，所有的招生官員都會說“there is no the most important criterion， we look at the whole person.”如果您理解MBA教育的實(shí)質(zhì)和商學(xué)院的business model，您就知道這不是托辭，而是挑選未來leader最好的策略。

　　這就讓習(xí)慣于單一考核指標(biāo)的中國申請人有些無所適從了。而CPN認(rèn)為，這反倒是為我們中國申請人提供了一個絕好的機(jī)會。為什么呢？因為，在單一指標(biāo)的考核體系下，申請人唯一能否勝出的就是分?jǐn)?shù)，其他方面再優(yōu)秀也白搭。而在這種holistic view的考核體系下，申請人有很多地方可以去和別人競爭，而且一個方面落后，還有其他方面可以彌補(bǔ)。這就像十項全能，最后看的是整體實(shí)力，而不是某個單項的成績。這就為所有的申請人提供了廣闊的自我展示空間。所以，我們認(rèn)為，這絕對是一個好事，而不是壞事。

　　好了，既然這樣，如何在競爭中勝出呢，最好的策略就是差異化競爭了。正如Wharton的Admission Director， Thomas Caleel所說的得那樣：“我們不是在尋找完美的申請人，我們知道沒有一個申請人是完美的。”既然大家都不完美，當(dāng)然是用自己長處去和別人競爭了。所以，不用擔(dān)心自己的短處，人不怕沒有短處，就怕沒有長處，而每個人的長處也不盡相同。正如很多名校Admission官員說的：“We look for great people and we know they are great in different ways.”

　　要進(jìn)行差異化競爭，當(dāng)然就要找到自己的differentiation。由于我們的工作，行業(yè)，成長經(jīng)歷，家庭背景等都各不相同，要找到自己的differentiation其實(shí)并不難。但是，由于受到應(yīng)試教育思維習(xí)慣影響，或是被所謂的申請專家誤導(dǎo)，很多中國申請人恰恰在找到自己的differentiation方面犯難了。他們擔(dān)心的是，這是不是學(xué)校希望看到的，這樣寫是否正確，而不去認(rèn)真想想這是不是自己的differentiation，不敢于把自己的真實(shí)想法寫出來。既然學(xué)校都公開承認(rèn)每個申請人是不一樣，您還有什么可擔(dān)心的呢。

　　那么，究竟有哪些方面可以找到自己differentiation。首先，對于所有中國人來講，中國人的身份就是一個differentiation，但僅僅靠這個是不夠的，因為，其他申請人也有。其實(shí)，differentiation大致可以從以兩個方面去找：

　　1. 比您的Peer group強(qiáng)的地方 (Better than peers)

　　這主要是同您的peer group比較，比如同事，同行，同學(xué)等。比如，您是學(xué)生會主席，而主席只有一個，所以和其他同學(xué)相比，您的differentiation是明顯的。再比如說，您的成績非常好，全班第一名，或top 5%，這也是一個較為明顯的differentiation。而在工作中，您是同一批加入公司的人中，甚至是中國區(qū)中提升最快的，您獲得了唯一的一個在您這個年齡能拿到的公司褒獎等等。或者，您取得的業(yè)績在您所在的公司或行業(yè)都是不常見的。

2. 您獨(dú)特的地方（Uniqueness）

　　這些不光是您的peer group沒有的，而且恐怕也是絕大部分中國申請人都沒有的。比如說代表中國參加國際鋼琴比賽獲得大獎，參加競技比賽后獲獎，在某些方面的天賦，獨(dú)特的家庭背景，獨(dú)特的成長經(jīng)歷，獨(dú)特的見識等。當(dāng)然，這些東西一定是為您加分，而不是減分的。

　　所以，在動筆寫申請材料和Essay之前，要非常清楚自己的競爭優(yōu)勢在哪里，并選擇那些能夠充分展示自己競爭優(yōu)勢的事例。這些都沒有想好，提筆就寫，往往是事倍功半，還會限制住自己的思維。

　　由于每個人的情況各不相同，有的申請人能夠發(fā)掘出很多體現(xiàn)自己差異化競爭優(yōu)勢的事例，而有的卻沒有發(fā)現(xiàn)多少拿得出手的事例。這是非常正常的。因為名校的競爭就像競技場上的競爭一樣，主要是靠實(shí)力。盡管都知道１００米賽跑的游戲規(guī)則使用雙腳盡力往前跑，先到終點(diǎn)的勝出，但是最后能否成功，至少８０％是靠實(shí)力決定的，當(dāng)然剩下的也有臨場發(fā)揮和運(yùn)氣的因素。申請名校的MBA也是一樣，主要還是靠實(shí)力。有的人不論從學(xué)習(xí)成績，校園活動，工作業(yè)績等方面，確實(shí)沒有太多可圈可點(diǎn)的故事，有的人一個事例還得掰成３個來用，這樣的人，即使Essay寫得比莎士比亞還優(yōu)美，仍然是很難打動名校的。這樣的人，想要申請名校，可能還需要積蓄力量。

　　但是，還有不少申請人，實(shí)力也不錯，原本也有不少不錯的故事，但不太清楚名校MBA申請的游戲規(guī)則，或受到他人誤導(dǎo)，不敢把自己的最真實(shí)一面展示出來，老是擔(dān)心這樣的故事是否正確，甚至扭曲自己的想法去迎合自己認(rèn)為的名校的胃口。這樣的人，其實(shí)是蠻可惜的。各大名校admission officer給CPN的反饋中也提到，有不少中國申請人從簡歷和其他資料看，他們的故事其實(shí)可以更加精彩，但他們選擇去寫那些自認(rèn)為“安全”“正確”的事例，反倒未能充分體現(xiàn)自己的差異化競爭優(yōu)勢。

　　一言以蔽之，名校MBA申請是一個差異化競爭的游戲規(guī)則，絕對沒有對的故事和錯的故事之分，也沒有這個學(xué)校喜歡這種類型的故事，那個學(xué)校喜歡那種類型的故事之說。您的故事本身絕對不會因為學(xué)校不同而改變，不會哈佛看到的您和Kellogg看到的您是兩個不同的人。而且，大膽而自信地把自己的故事講出來，敢于和別人不一樣，這難道不是領(lǐng)導(dǎo)所需要的一個特點(diǎn)嗎？

　　知道了名校MBA申請是一場差異化競爭后，通過什么來實(shí)現(xiàn)呢？其實(shí)，您整個申請Package的各個部分都是實(shí)現(xiàn)差異化競爭的場所，而其中Essay是最為重要的部分，也是您可以最大限度發(fā)揮和掌控的。