一、鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的中國(guó)與世界
　　二、西方列強(qiáng)入侵與近代中國(guó)社會(huì)的半殖民地半封建性質(zhì)
　　英國(guó)對(duì)華貿(mào)易長(zhǎng)期處于入超狀態(tài)，于是，英國(guó)殖民者以走私毒品鴉片作為改變貿(mào)易逆差的手段，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前40年間，英國(guó)運(yùn)入中國(guó)的鴉片約有40萬(wàn)箱，從中國(guó)掠走了3億至4億銀元。
　　中國(guó)的鴉片走私不僅造成了中國(guó)的白銀大量外流和財(cái)政危機(jī)，還導(dǎo)致銀貴錢賤，加重了勞動(dòng)人民的負(fù)擔(dān)，并且直接毒害了中國(guó)人民的身體和精神。清政府實(shí)行禁鴉片措施，特別是欽差大臣林則徐1839年六月在廣東虎門銷毀收繳鴉片的行動(dòng)，完全是維護(hù)國(guó)家和民族尊嚴(yán)的正義行為。1840年4月，英國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的決定。同年6月，英國(guó)侵華艦隊(duì)封鎖了珠江�？诤蛷V東海面。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。
　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以清政府的失敗而告終。1842年8月29日，清政府派欽差大臣耆英、伊里布與英國(guó)簽訂了中國(guó)近代史上第一個(gè)不平等條約《南京條約》。接著，1843年10月，簽訂了中英《虎門條約》。美國(guó)、法國(guó)等西方列強(qiáng)趁火打劫，逼迫清政府簽訂不平等條約，如1844年7月簽訂了中美《望廈條約》，10月簽訂了中法《黃埔條約》。
　　通過(guò)這一系列不平等條約，英國(guó)等西方列強(qiáng)在中國(guó)攫取了大量侵略特權(quán)。如：割占香港島，破壞了中國(guó)的主權(quán)和領(lǐng)土完整；外國(guó)船艦可在中國(guó)領(lǐng)海自由航行，破壞了中國(guó)的領(lǐng)海主權(quán)；外國(guó)人在華不受中國(guó)法侓管束，享受領(lǐng)事裁判權(quán)，破壞了中國(guó)的司法主權(quán)；協(xié)定關(guān)稅，則破壞了中國(guó)的關(guān)稅主權(quán)；等等。
　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的中國(guó)社會(huì)是封建社會(huì)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，隨著外國(guó)資本——帝國(guó)主義的入侵，中國(guó)社會(huì)發(fā)生了兩個(gè)根本性的變化：其一，獨(dú)立的中國(guó)逐步變成半殖民地的中國(guó)；其二，封建的中國(guó)逐步變成半封建的中國(guó)。
　　中國(guó)半殖民地半封建社會(huì)有以下一些基本特征：
　　第一，資本——帝國(guó)主義侵略勢(shì)力不但逐步操縱了中國(guó)的財(cái)政和經(jīng)濟(jì)命脈，而且逐步控制了中國(guó)的政治，日益成為支配中國(guó)的決定性力量。中國(guó)的封建勢(shì)力日益衰敗并同外國(guó)侵略勢(shì)力相勾結(jié)，成為資本——帝國(guó)主義壓迫、奴役中國(guó)人民的社會(huì)基礎(chǔ)和統(tǒng)治支柱。
　　第二，中國(guó)自然經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)雖然遭到破壞，但是封建剝削制度的根基即封建地主的土地所有制依然在廣大地區(qū)內(nèi)保持著，成為中國(guó)走向現(xiàn)代化和民主化的嚴(yán)重障礙。
　　第三，中國(guó)新興的民族資本主義經(jīng)濟(jì)雖然已經(jīng)產(chǎn)生，并在政治、文化生活中起了一定的作用，但是在帝國(guó)主義和封建主義的壓迫下，它的發(fā)展很緩慢，力量很軟弱，而且它的大部分與外國(guó)資本——帝國(guó)主義和本國(guó)封建主義都有或多或少的聯(lián)系。
　　第四，由于近代中國(guó)處于資本——帝國(guó)主義列強(qiáng)的爭(zhēng)奪和間接統(tǒng)治之下，加上中國(guó)地域廣大，以及在地方性的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上形成的地方割據(jù)勢(shì)力的存在，近代中國(guó)各地區(qū)經(jīng)濟(jì)、政治和文化的發(fā)展是極不平衡的。后來(lái)，帝國(guó)主義國(guó)家還分別支持不同的政治勢(shì)力以分裂中國(guó)，使中國(guó)處于不統(tǒng)一狀態(tài)。
　　第五，在資本——帝國(guó)主義和封建主義的雙重壓迫下（后來(lái)還加上官僚本主義）,中國(guó)的廣大人民尤其是農(nóng)民日益貧困化以至大批破產(chǎn)，過(guò)著饑寒交迫和毫無(wú)政治權(quán)利的生活。
　　三、近代中國(guó)的主要矛盾和歷史任務(wù)
　　近代中國(guó)半殖民地半封建社會(huì)的矛盾，呈現(xiàn)出錯(cuò)綜復(fù)雜的狀況。占支配地位的主要矛盾，是帝國(guó)主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大眾的矛盾。而帝國(guó)主義和中華民族的矛盾，是比較主要的矛盾。
　　近代以來(lái)，中國(guó)人民的兩大任務(wù)是：爭(zhēng)取民族獨(dú)立、人民解放和實(shí)現(xiàn)國(guó)家富強(qiáng)、人民富裕。它們是互相區(qū)別又互相緊密聯(lián)系的，必須爭(zhēng)得民族獨(dú)立和人民解放，才能為實(shí)現(xiàn)國(guó)家富強(qiáng)和人民富裕創(chuàng)造前提，開辟道路。